Elk jaar fietsen, lopen of wandelen 5.000 mensen naar de top van de Franse berg
Alpe d’Huez om geld in te zamelen voor kankeronderzoek. Colin de Lange van
Porsche Centrum Leusden, Albert Vink van Pon Porsche Import en Derck Schot
en Dennis den Otter van Porsche Centrum Rotterdam gingen de uitdaging aan. Ze
waren helemaal ‘naar de klote’ maar reden tijdens de 15e editie van Alpe d’HuZes
wel bijna veertien mille bij elkaar dat volledig wordt gebruikt voor
wetenschappelijk onderzoek tegen kanker.

Een overleden familielid, zieke vriend of een eigen lichaam dat vecht tegen
kanker: iedere deelnemer begon met een eigen verhaal aan de veertien kilometer
lange monstertocht. De route heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9; in
totaal overbrug je 1.061 hoogtemeters. De klim telt 21 genummerde
haarspeldbochten die symbool staan voor de moeilijke weg die kankerpatiënten
doorlopen. Door de berg te beklimmen is het idee dat je voelt hoe het is om stuk te
gaan, maar toch iedere keer weer doorgaat. Albert Vink en Dennis den Otter
verloren beiden hun moeder aan de ziekte; Colin en Derck kreeg er in hun familie-
en vriendenkring mee te maken. “Het idee stond 2,5 jaar geleden al op mijn
agenda, maar toen kwam corona ertussen. Maar nu ging ik er voor. Opgeven was
geen optie,” vertelt Albert Vink.

Dat klinkt allemaal wel stoer, maar bij de verkenning voorafgaand aan de
eigenlijke tocht vanuit een comfortabele auto sloeg de twijfel toe. “Ik ben geen
ervaren fietser. Daarom heb ik hard getraind, dus mijn conditie was goed. Maar
als je dan met de auto de route verkent, zie je pas echt hoe steil het op sommige
stukken is,” zegt Albert.

Dus daar stond het PPDG Cycling Team dan in het pikkedonker te wachten op het
startschot. Colin de Lange ging wel van start, maar moest tot zijn grote frustratie
zes bochten voor het eind afhaken vanwege een kapotte knie. Albert ging namens
de vestiging Leusden noodgedwongen in zijn eentje door, lekker in zijn eigen
tempo. De camping van la Cascade wordt door velen gezien als het begin van de
helse klim. Nog geen vijfhonderd meter na deze populaire camping begint het
vuurwerk; de eerste drie kilometer zijn de zwaarste van de hele tocht. Met
percentages goed over de 10 procent is het meteen werken en moet je ervoor
zorgen dat je jezelf niet compleet opbrandt.

De deelnemers constateerden dat de eerste vier bochten het ergst zijn; die zetten
de toon voor de rest van de opgang. Albert: “Langs de kant van de weg stonden
kaarsjes voor mensen die de strijd tegen die ziekte hebben verloren of die nu nog
volop in het proces zitten. Dan gaat er wel wat door je heen. De eerste kilometers
in het donker waren de hel. Maar de mensen langs de kant schreeuwen je als het
ware omhoog en ze geven je energie: ‘kom op, Albert. Je kunt het’. En dat was
ook zo. Een paar bananen of plakken ontbijtkoek erin, en dan ging het weer.”

In totaal is de Alpe d’Huez dit jaar 10.440 keer beklommen door alle deelnemers
die wandelend, hardlopend, fietsend, wheelend en zelfs skeelerend de uitdaging
aangingen. Dennis en Derck deden de klim vier keer; toen was het Schluss voor
de mannen van Porsche Centrum Rotterdam. Albert Vink was na twee klims al
behoorlijk gesloopt, maar perste er nog een derde klim uit. Albert: “De ontlading
toen ik dat had gehaald was enorm; het was enorm emotioneel. Na de laatste klim
dacht ik: ‘ik doe dit nooit meer’. Ik kijk er nu ik thuis ben weer wat genuanceerder
naar, dus helemaal uitsluiten doe ik het niet meer.” Colin de Lange weet het zeker:
“Ik ga volgend jaar zeker wéér. Ik heb nog wat goed te maken.”

De 5.000 deelnemers haalden dit jaar € 16.255.499 op. Dat is 4 miljoen euro meer
dan de laatste editie van 2019. De Porsche-fietsers zijn inmiddels al weer vol aan
de slag. Albert: “Ik had wat stijve spieren en kan even geen bananen en
ontbijtkoek meer zien. Maar meedoen aan de Alpe d’HuZes was het allemaal
waard.”